Тринадцатая книга - Страница 24

Мертвая тишина повисла над селением, но в то же время чувствовалось, что она могла обрушиться в любой момент, как лезвие гильотины. Это чувствовали наши путешественники, чувствовала стража. Это чувствовали все, поэтому и молчали. Только звуки шагов конвоиров и пленников на короткий миг взлетали над невысокими домами туземцев и тут же гасли, чтобы через секунду взлететь вновь. Шли долго. Даже не верилось, что этот деревянный городок мог занимать столько места. В конце концов, усталых путников вывели к довольно большой площади. Она также была заполнена местными молчаливыми жителями. Все они, и мужчины, и женщины, были одеты в одинаковые одежды – все те же длинные белые рубахи. Только у женщин они были более нарядными, с вышивкой.

Люди расступались перед стражниками, все также угрюмо посматривая на землян. А у тех, если говорить честно, нервы были уже на пределе. Поэтому они даже обрадовались, когда их подвели к двум, почти ушедшим в землю, избушкам на краю площади. Около одной из них стояли два стражника.

– Вы будете здесь находиться, пока мы не рассмотрим ваше дело, – безапелляционно сказал седой старец, указав рукой на соседнюю, без охраны, землянку. – Убежать вы отсюда не сможете, даже и не пытайтесь. С этим не могут справиться даже люди-леопарды, – добавил вождь и отступил в сторону.

На его место встал один из воинов и осторожно, но, в то же время, твердо покалывая пленников в спину острием своего дротика, заставил последних спуститься в тюрьму. Не успели пленники оказаться на бревенчатом полу землянки, как за ними тут же закрылась дверь. Окон здесь не было, поэтому стало совершенно темно. Ольга и Стас, постелив плащ, уселись в дальнем углу. А Олег вслепую начал исследование темницы.

– Да, стены, потолок и пол здесь сложены из огромных бревен. Правду сказал старик: нам отсюда вовек не выбраться, – Олег, закончив исследования, уселся около Стаса. А затем разочарованно добавил: – Вот ведь гады! Рюкзаки они наши отобрали. Сейчас бы, от нечего делать, можно было бы и перекусить.

– Ты же ел недавно, – ответил ему из темноты Стас.

– Да, поел. И, ты знаешь, хорошо сейчас себя чувствую. А вот кое-кто зря отказался, – продолжил свою мысль Олег.

– Да ладно. Голод можно и перетерпеть. Ты лучше скажи, что нам дальше делать? Как нам выкрутиться из этой истории?

Олег немного помолчал, обдумывая вопросы товарища. Почесал затылок, правда, в темноте это никто не видел, и глубокомысленно ответил:

– Трудно сразу ответить на твой вопрос, Стас. Одно ясно – Валентин Валентинович с Сергеем, кажется, влипли. Влипнем и мы, если старик со своей кодлой догадаются, что мы пришли сюда вместе. Но ничего не поделаешь, так, скорее всего, и случится. Во-первых, на нас пятерых одинаковые плащи. Во-вторых, рюкзаки с почти одинаковым набором продуктов. Да и, в конце концов, не будем же мы отказываться от своих друзей?

– Но ведь там, у Холма, ты же сказал, что мы их не знаем?…

– Так я это с перепугу сказал. Так что винить меня за это не надо.

– А что нам говорить во время разбирательства? – спросила Ольга измученным голосом.

– Я думаю, нужно говорить правду, – ответил Стас.

– Вот именно. Только чистую правду, – поддержал Стаса Олег. – Нужно рассказать этим туземцам, куда и зачем мы идем. Но о том, как мы сюда попали, говорить не нужно. Я думаю, что Валентин Валентинович будет за это нам благодарен.

– А как же нам тогда ответить на этот вопрос? – в недоумении спросил Стас.

– С помощью волшебства, – сказал в ответ Олег, хитро улыбнувшись. – Я думаю, они нам поверят.

Здесь мы на некоторое время и оставим наших героев.

В темнице

Валентин Валентинович и Сергей в это время сидели, как вы уже, вероятно, догадались, в соседней темнице. Им, в отличие от Олега, Стаса и Ольги, не очень повезло. Они были задержаны на месте преступления (которого не совершали). Поэтому с ними стражники особо не церемонились. Они всю дорогу, от самого Холма до крепости, буквально гнали пленников бегом, чувствительно тыкая в спины своими дротиками. А на территории крепости целителю и Сергею досталось и от местных жителей: они старались дотянуться, чтобы ударить их, ущипнуть побольнее.

Пленников бросили в темницу, не сказав ни слова. А зачем? Ведь с этими людьми и так все было ясно. Они – святотатцы. Подняли руку на святое – убили птицу Флокс. И теперь все население крепости готовилось к их казни. На площади устанавливались деревянные щиты. К ним должны были подвести преступников, привязать их, а затем, отойдя на двадцать метров, отряд из двадцати стражников по очереди будет метать в них свои дротики. И это будет продолжаться до тех пор, пока преступники не испустят дух.

Совет старейшин

Пока шло приготовление к казни, в одном из залов на втором этаже срубленной из бревен кедра трехэтажной башни, на южной окраине площади, шло совещание. Во главе большого стола, поставленного буквой «П», сидел вождь этой крепости – столетний Борхес, совершенно седой, высушенный временем старик. По бокам, слева и справа от него, сидело еще четыре человека. Они были, как и все в этой местности, одеты в подпоясанные белые длинные рубахи. Голова каждого была охвачена белой повязкой с изображением птицы Флокс. У одних птиц было две. У других – одна. И только у Борхеса их было три. Это значило, что из всех присутствующих он был главным хранителем птицы Флокс.

– Друзья! – сказал Борхес своим старчески дрожащим от тяжести прожитых лет голосом. – Нас постигло великое горе. Враги убили птицу Флокс. Это трагедия для нашего народа. Мы не должны были этого допускать. Как завещал наш великий предок Магму, мы должны были охранять эту последнюю оставшуюся на нашей земле птицу. Много поколений наш народ выполнял этот наказ. Но мы нарушили его. И я теперь даже предположить не могу, что нас ожидает, – старик обхватил голову руками и застонал: – Горе нам, Горе!