Тринадцатая книга - Страница 64

– Да, да, парень. С ней лучше не спорь, только хуже будет, – подтвердил Лешик и тут же под грозным взглядом Красолевны прикусил язык.

– На острове Двенадцати холмов, – продолжала свою речь хозяйка, – живут двенадцать девушек и их мать. Это они властители над всеми болезнями на свете. Им подчиняется и твоя головная боль. Девушки, в принципе, не плохие, и если ты сможешь их уговорить, то болезнь оставит тебя. Но ты должен убедить хозяек острова, что ты не заслуживаешь такого наказания.

– А как я доберусь до острова?

– До Черного болота тебя проводит Лешик. А там, на берегу, уж придется поискать, на чем переправиться на остров…

– А далеко идти до Черного болота?

– Да здесь рядом. Часов за пять доберетесь.

– Только не считай эту дорогу легкой прогулкой. Здесь очень опасно, – проворчал Лешик, – правда, со мной тебе почти нечего бояться.

– А почему почти?

– А потому, что здесь никогда и ни в чем нельзя до конца быть уверенным. Иной раз в наших лесах такое встретишь – ужас берет! – Лешик почесал свой мясистый нос. – Ну что, пошли?

– Прямо сейчас?

– А что тянуть. Тем более, ты уже собрался уходить.

Стас согласно кивнул головой.

– Куда же вы? – засуетилась Красолевна. – Давайте, я вам что-нибудь в дорогу соберу.

– Не беспокойся, – сказал подруге Лешик и тряхнул вместительным мешком, спрятанным за плечами.

– Дорогой! Ты все это нес мне… – Красолевна бросилась обнимать друга, но тот отстранился от нее и буркнул Стасу. – Пошли.

И они ушли. Стас успел сказать на прощание хозяйке несколько теплых слов в благодарность и бросился догонять Лешика.

Шли долго: через буреломы, цепляясь за сучья, спотыкаясь о рытвины и небольшие ямы, укрытые сплошным серо-зеленым моховым ковром.

Лешик в дороге был неразговорчив, и сколько ни пытался Стас его разговорить, ответом ему было молчание. Поэтому он даже удивился, когда, задав очередной вопрос, скорее себе, чем своему попутчику: «Откуда здесь эти чертовы ямы?», неожиданно услышал голос Лешика:

– Говорят, в этой местности давным-давно жили великаны. Это они оставили здесь свои следы.

– А что с ними случилось? Где они сейчас? – Стас был рад, что удалось разговорить здоровяка, и поэтому спешил задавать ему вопросы, чтобы тот не молчал.

– Кто-то говорил, что они вымерли, когда наш мир начал меняться. А кто-то уверяет, что исполины ушли жить под землю и выйдут из подземного мира, когда на земле снова станет все по-старому.

– Но я вижу, ты в это не веришь?

– А с какой стати я буду в сказки верить?!

– А почему бы и нет? Ведь у вас тут хватает разных чудес?

– Да подумай ты своим невеликим умишком – разве стали бы великаны прятаться в землю, словно черви? Да и где бы эти громадины нашли себе там место?

– Ну, в жизни разное бывает, – рассудительно ответил Стас. А Лешик замолчал.

Между тем, лес изменился – он стал угрюмее, необычнее. Стас сразу не мог понять, в чем дело. Но потом все же сообразил – мох. Теперь он был не только на земле, но и на каждом кустике, деревце. И если в начале дороги мох стелился только у корней деревьев, то, чем дальше шли путники, тем выше он забирался по стволам, по веткам, и вскоре все в округе было затянуто мхом.

– Уже скоро болото, – вздохнул угрюмый Лешик. – Когда-то здесь был лес. Я охотился в этих местах на зверушек. А теперь все съел мох.

– Сколько нам еще идти? Может, передохнем? – спросил уставший Стас.

– Не советую.

– Почему?

– А вот почему. Однажды забрели в эти места два чужака. Что они здесь хотели найти, я не знаю. Да и не в этом дело, а в том, что они заблудились. Устали ходить туда-сюда, решили присесть, передохнуть. Сели и уснули. А вот проснуться им было уже не суждено.

– Почему?

– Снова – почему, – буркнул Лешик. – Да вот «почему». Какой ты бестолковый! Мох их съел. Вот только присядь на него, и тебе сразу же захочется спать. Мох выделяет какой-то непонятный запах, и от него сразу сильно хочется уснуть. А если уснул, то все – мох тут же обволакивает тебя и начинает высасывать все соки. Так что, дружок, смотри не усни. А то вдруг споткнешься, и… того…

Стас ничего не ответил, а, посматривая по сторонам, ускорил шаг вслед за Лешиком.

На берегу

Так, без передышек и особых приключений, к концу дня они вышли к Черному Болоту. Чем ближе они подходили к воде, тем меньше мха становилось вокруг. Вскоре они вышли на песчаный берег.

– Вот здесь и передохнем, – угрюмо сказал Лешик и первым бухнулся на песок. За ним присел и Стас. Хоть парень сильно утомился, но был в отличном расположении духа. Голова не болела. И в его сердце зародилась уверенность, что все будет хорошо. Он отыщет Ольгу, друзей, и все они целыми и невредимыми вернутся в свой мир… Лешик, между тем, достал из своего мешка припасы: вареное мясо, какие-то незнакомые фрукты и овощи.

– Откуда? – Стас указал на мясо.

– От зулуда, – односложно ответил попутчик, и было непонятно, шутит он или говорит правду.

Стас посмотрел на него с подозрением. Этот абориген ответил точно так, как отвечают в нашем мире на вопросы приставучего ребенка – от верблюда!

– А кто такой зулуд? – спросил подозрительный Стас. И Лешик снизошел до ответа:

– Небольшой зверек. С длинными тонкими рогами, пятакообразным рылом и копытами на ногах.

– По описанию этот зверек очень похож на нашу свинью. Вот только у нашей свиньи рогов нет. По этому поводу даже есть поговорка: «Не дай бог свинье рога…»

– Да тише ты! – кинулся затыкать рот Стаса своей громадной ручищей Лешик. – Ты меня своими разговорами под корень положишь…