Тринадцатая книга - Страница 83

– Ты бы, Василий, помолчал, – сурово молвила бабка Ульяна. – Что же теперь делать?

– Я знаю, что делать! – выкрикнул Алекса и, поднявшись со стула, бросился по лестнице на второй этаж. Все, в том числе и Калина, недоуменно посмотрели ему вслед.

Через несколько минут Алекса вернулся. В руках он держал нечто.

– Вот, бабушка, держи! – и он протянул бабке это нечто, которое на самом деле оказалось книгой. Та бросила на нее косой взгляд и фыркнула:

– Совсем как дитё. Ну, зачем мне этот травник…

И вправду, в руках ее внука был старинный травник с разными сборами растений. Да, он чем-то походил на Книгу: та же старинная обложка на защелках-замках. Даже цвет в чем-то совпадал, но все же это была не Книга. Целительница с уверенностью могла об этом сказать.

– Нет, ты разверни ее… – настаивал внук.

И бабка послушалась его – раскрыла книгу… и ойкнула. Не веря своим глазам, она стала листать страницы.

– Ничего не пойму?! Алекса, откуда у тебя эта Книга?

Алекса смотрел виновато на бабушку, не зная, с чего начать. Видя его растерянность, Валентин Валентинович, уже успевший заглянуть в книгу, тепло сказал парню:

– Ну, давай говори.

И Алекса, переборов смущение и нерешительность, начал свой рассказ:

– За неделю до нашего бегства, – парень кивнул в бок насупившегося Василия, – к нам в дом приехал один человек. Он побывал у бабки Ульяны, а уходя, поговорил со мной. Угостил сигаретой. Мне он понравился. Через день он снова был у нас. На этот раз я был в «ударе» – мне хотелось выпить, и я попросил у него на бутылку. Незнакомец не отказал мне, даже дал больше, чем я ожидал. И пообещал, что подкинет мне деньжат, если я унесу из дому одну важную Книгу. Я согласился – деньги-то были обещаны хорошие, мне надолго бы хватило. Тем более, Книга принадлежала Василию, которого, если говорить правду, я побаивался, ненавидел и был не прочь насолить. Первым делом я выяснил, где находится Книга. Обнаружил это случайно. Я знал, что он ею редко пользуется. Заговоры и отговоры он знал наизусть, а Книгу во время сеансов использовал только как атрибут магической силы. Поэтому я просто выдрал нутро Книги и под выдуманным предлогом выманил Василия из дома, чтобы подменить обложку. Я понимал, что исчезновение Книги он сразу же обнаружит, поэтому и вложил в корочки «куклу» – толстый травник из бабушкиной библиотеки. Получилось неплохо – ни весом, ни видом она не отличалась от настоящей Книги.

Ну, щенок! Так меня подставить! Я тебе этого не прощу… – рванулся Василий к Алексе. Но Малевич его остановил приемом захвата.

Так меня подставить… – продолжал стонать скрученный Василий.

Ты сказал – «куклу»? Откуда в твоем лексиконе такое словечко? – заинтересованно повернул голову Малевич. – Не от того ли знакомого? И когда ты собирался передать Книгу покупателю?

Встреча должна была состояться утром следующего дня, – проигнорировал первую часть вопроса рассказчик, – то есть спустя полсуток после нашего побега.

Не совсем понятно… – процедил Малевич.

Что тут не понятного? Ведь тогда я не думал никуда убегать из дому.

Ну, а почему же ты не продал Книгу, а пошел с Василием? – спросил на этот раз Валентин Валентинович.

Ответ прост: когда все произошло, я был пьян. Василий сунул мне в руки что-то завернутое в плащ, сказал: «Иди». И мы пошли. О Книге я догадался только на Черном болоте, когда мы на лодке плыли к ламурам.

Да уж! История так история. А кто ж все-таки был покупателем Книги? – допытывался Малевич.

Если я скажу, вы разочаруетесь в человеке, которого все неплохо знаете, – после продолжительного молчания выдавил из себя Алекса.

Все напряженно и с подозрением посмотрели друг на друга.

Этот «кто-то» среди нас? – хриплым голосом спросил Сергей.

Алекса отрицательно покачал головой, что вызвало у всех вздох облегчения.

– Этим покупателем был Олег, – промолвил Алекса.

– Я так и знал! – хлопнул ладонями по коленям Малевич.

– Олег?! Не может быть! – воскликнул удивленный Валентин Валентинович. – Он порядочный человек. Не зря ведь его морвы выбрали своим посвященным.

– Олег, к вашему сведению, порядочный аферист и находится сейчас в розыске! – перебил целителя Малевич.

– Какое же преступление он совершил? – спросил целитель.

Их у него вагон и маленькая тележка.

– Например?

– Например? Он, прикидываясь проверяющим, ходил по детским садам, проверяя качество питания детей. Находил при этом какие-то нарушения и требовал за это взятки. Или, сговорившись с подельщиком, резал обычные силикатные блоки, обмазывал их маслом. Складывал все это в ящики и продавал оптом на территории сопредельного государства, как обычное масло.

– Да… Аферист! – усмехнулся Стас, думая, что это неплохой материал для его газеты.

– Да еще какой! – продолжил Малевич. – Через пару дней к жертве аферы, которая уже поняла, что ее «кинули», подходили покупатели (подельники Олега) и, поторговавшись, покупали у незадачливого купца масло. А тот и рад был продать, но покупатели тут же, при нем, «проверяют» товар, обвиняют его в мошенничестве и требуют откупных, угрожая обратиться в милицию. Торговец из двух зол выбирает, как он считает, меньшее и выплачивает проходимцам деньги, прогорев, таким образом, дважды.

– А почему ты не арестовал Олега и не вернул его сюда? – спросил, насупившись, Сергей.

– Я тоже выбирал. – усмешкой ответил Малевич. – И из двух зол, – при этом следователь кивнул в сторону Василия, – выбрал большее.